东晋文学家、道家理论家、医学家。字稚川，自号抱朴子。丹阳句容(今属江苏)人。少好学。家贫，躬自耕伐，以贸纸笔。夜则写书诵习，遂以儒学知名。太安中为将兵都尉，迁伏波将军。司马睿为丞相，辟为掾。以镇压石冰起义有功，赐爵关内侯。咸和初年，司徒王导召为主簿，转司徒掾，迁咨议参军。与干宝深相亲友。干宝荐为散骑常侍，领大著作，葛洪固辞不就。携子侄往广州，止于罗浮山炼丹，积年而卒。

葛洪性格沉静，不为荣利，不善交游，少情寡欲，无所爱玩，而且口讷不善言辩。而于学问，则精心冥求，有时为寻书释疑，不远数千里，不避崎岖跋涉，期于必得，于是得以博览群籍。其博闻深洽，号称江南绝伦。尤好神仙导引之法。曾从郑隐受炼丹术，悉得其法。所著《抱朴子》，“内篇”言神仙方药、鬼神变化、养生延年，“外篇”言人间得失、世事臧否，反映了他试图将儒道(道术)结合起来的基本思想。此书对后世影响较大。他论文主张立言必须有助教化，提倡文章与德行并重，反对贵古贱今。所著诗赋碑诔100卷，移檄章表30卷，均已亡佚。严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》(《全晋文》卷116—117)辑有其佚文。他另外还有《神仙传》、《西京杂记》(托名汉刘歆)等著作传世。