宋代散文家。字明允，眉州眉山(今属四川)人。与其子苏轼、苏辙合称“三苏”，均被列入唐宋古文八大家。苏洵从小不喜学习，直至27岁才发愤苦学。报考进士不中，于是把应考而写的几百篇文章全部烧毁，闭门读书，五六年后才下笔为文，顷刻千言。宋仁宗嘉祐年间，得到欧阳修的推誉，认为贾谊刘向不过如此，文名因而大盛。嘉祐五年(1060)被任命为秘书省校书郎、霸州文安县主簿，参与修纂《太常因革礼》。 书成不久，即因病死去，后追赠为光禄寺丞。有诗文集《嘉祐集》15卷传世。

苏洵诗不多见，“然精深有味，语不徒发”，“婉而不迫，哀而不伤。”(叶梦得《避暑录话》)其文学成就主要在散文方面。他的文章风格老辣简奥，议论圆转，兼有《战国策》的雄放和《韩非子》的峭劲，敢于发表自己的独到见解。继欧阳修之后，为宋文别开生面。曾巩在《苏明允哀辞》中评论说：“其雄壮俊伟，若决江河而下也；其辉光明白，若引星辰而上也。”(《元丰类稿》卷41)他擅长史论、策论等议论文，《权书》中的《六国论》为其代表作，指事类情，洞彻明畅，用意在于以古事验之当世，指斥朝廷对西夏、契丹妥协的不当。他的《上欧阳内翰第一书》，论述韩愈和欧阳修等人散文风格的不同，也极有见地。《木假山记》托物寓意，写人才成长的千难万劫，颂扬凛然不屈、独立不阿的风操，是一篇优秀的小品，代表苏洵文风的另一方面。《古文观止》所收的《辨奸论》，是托名苏洵的伪作。据清代蔡上翔考证，是邵伯温出于党争的需要而伪造出来的。