古代文学作品人物。历史上实有项羽其人，事见《史记·项羽本纪》。项羽名籍，称西楚霸王。下相人，楚国贵族出身。秦二世元年(前209年)，从叔父项梁在吴起义，率江东子弟8千人渡江而西，欲图大业。项梁战死后，秦将章邯围攻赵，楚怀王任宋义为上将军，任他为次将，率军往救。宋义逗留不进，他杀死宋义，亲自率兵渡漳水救赵，在钜鹿之战中摧毁秦军主力。攻破咸阳后，项羽与刘邦相持，会宴于鸿门，刚愎自用，不从范增之计，使刘邦脱身逸去。秦亡后，自立为西楚霸王。后在楚汉战争中，为刘邦击败，被围于垓下(安徽灵壁南)，夜闻四面皆楚歌，项羽大惊，于是悲歌慷慨，以别宠幸的美人虞姬：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”最后突围到乌江而自杀。明代沈宋的传奇《千金记》、戏曲传统剧目《鸿门宴》、京剧《霸王别姬》等皆演叙项羽故事。在文学作品中，他往往被描绘成英雄末路，是颇令人同情的形象。