近代学者兼文学家。字炎之，一字筱珊，晚号艺风。江苏江阴人。生而颖异，10岁即遍读五经，14岁读《文选》，15岁读《说文》，22岁开始为考订之学。23岁中举。光绪元年(1875)受业于张之洞门下，代张氏撰《书目答问》4卷。二年(1876)中进士，选翰林院庶吉士。散馆授编修，助张之洞修《顺天府志》。八年(1882)任国史馆协修。九年(1883)任纂修。十四年(1888)任总纂，撰成儒林、文苑、循吏等五传二百余篇。同年丁继母忧归里，主讲南菁书院。十七年(1891)主讲山东济南栎源书院。十九年(1893)任国史馆提调，撰《常州词录》。二十年(1894)至武昌，修《湖北通志》。从二十二年(1896)至二十七年(1901)，应两江总督张之洞之约主讲江宁钟山书院，兼领常州龙城书院。二十九年(1903)赴日本考察。此后曾创办江南图书馆、京师图书馆，任清史馆总纂，协修《江苏通志》、《江阴县志》。著有《艺风堂文集》8卷、《艺风堂续集》8卷、《艺风堂文漫存》12卷、《艺风堂读书记》4卷、《艺风堂藏书记》8卷、《艺风堂续藏书记》8卷等；编有《续国朝碑传集》86卷、《常州词录》31卷等；编刻丛书有《云自在龛丛书》5集19种、《对雨楼丛书》5卷、《藕香零拾》38种等。