当代古典文学研究家。四川省武胜县人。1938年高中毕业后曾在武胜县境内教小学。1942年9月入国立东北大学中文系学习。1947年9月返回武胜县，在县立师范学校教书。1949年秋至1956年，转到重庆教中学。1957年初考入南京大学中文系攻读副博士学位，从事先秦两汉文学的学习和研究工作。1961年7月毕业后，任教于西南师范大学中文系。现为西南师范大学教授，先秦两汉暨唐宋文学硕士生导师。谭优学著有《唐诗人行年考》暨《唐诗人行年考续编》、《赵嘏诗注》，杂文集《斗室居随笔》，并有《楚辞新注导论质疑》、《屈赋招魂说》、《边塞诗泛论》等论文。其中《唐诗人行年考》及《续编》力图把唐代那些名位不振，作品也不太多，但却有着几首甚至一两首好作品的作家生平弄清楚。作者广泛搜罗材料，潜心考索，对某些诗人生平的疑难问题，尤其是生年问题作了较为细致的探讨，出版后受到唐代文学研究者的好评，并分别荣获四川省社科著作2等奖和3等奖。