唐初学者。字荣期。齐州全节(山东济南)人。本名员余庆，少年时客居晋州，曾应童子举，能讲《周易》《老子》。从师王义方，王义方称赏道：“五百岁一贤者出，子宜当之。”遂改名“半千”。唐高宗咸亨年间，员半千约30岁，进京求官，上书自荐，未能如愿。上元初年，中八科举，授武陟尉，因开仓赈灾而下狱，被巡抚河北的薛元超释放。不久，应岳牧科制举，唐高宗亲问兵书“天阵、地阵、人阵”之义，员半千应对精当，中高第。历官华原、武功尉。武则天垂拱年间补左卫胄曹参军，迁司宾寺主簿、弘文馆直学士。长安年间，进正谏大夫，兼右控鹤内供奉。自以古无“控鹤”之职，且受任者多为轻薄少年，遂上书请罢职，因而获罪，被贬为水部郎中。后被择为棣州刺史，复入朝为弘文馆学士。武三思当权，被排挤出朝，为濠、蕲2州刺史。唐睿宗即位，召为太子右谕德，兼崇文馆学士，加银青光禄大夫，封平原郡公。以年老请求致仕，去官后游于尧山、沮水之间，并于此定居。卒年94岁。据《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》载，有文集10卷，但原本已佚。还著有《三国春秋》20卷，《明堂新礼》3卷，《临戎孝经》2卷。《全唐诗》卷94存诗3首，《全唐文》卷165载文3篇。