北宋时兴起于民间的一种说唱艺术。它取同一宫调的若干曲调联成短套，首尾一韵；再用不同宫调的许多短套联成数万言的长篇，杂以说白，以演唱长篇故事。因用琵琶等乐器伴奏，故又称“弹词”，形成于宋代，兴盛于金元。北宋神宗时有位名叫孔三传的艺人因演唱诸宫调而闻名。现存作品有金人佚名作《刘知远》的残篇，董解元作《西厢记》，以及元王伯成作《天宝遗事》的残篇辑本。诸宫调体制宏大，曲调丰富，对元杂剧的兴成颇有影响。