汉代散文。东方朔作。见于《汉书·东方朔》。据《汉书》本传记载：“朔上书陈农战强国之计，因自讼独不得大官，欲求试用。其言专商鞅、韩非之语也。指意放荡，颇复诙谐，辞数万言，终不见用。朔因著论，设问难己，用位卑以自慰谕。”写成了这篇《答客难》。文章采用主客问答的形式，说明战国时期士阶层之所以受到尊重，被委以重任，是因为当时天下大乱，诸侯相争，“得士者强，失士者亡”。而如今自己尽管德才兼备，仍“官不过侍郎，位不过执戟”，是因为诸侯宾服，天下一统，士阶层的作用和地位已大不一样。“绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下；用之则为虎，不用则为鼠。虽欲尽节效情，安知前后？”即使苏秦、张仪复生，也不会受到重用的。同时表示，尽管如此，也应修身养性，以求自得。文章平易流畅，善用成语典故，既道出了士人怀才不遇的心情，又对封建帝王有所讽刺。东方朔另有《非有先生论》，也以主客问答的形式劝帝王听谏，风格与《答客难》相近。《汉书》说：“朔之文辞，此二篇最善。”后世如扬雄《解嘲》、班固《答宾戏》、张衡《应间》等，从内容到形式都是模仿《答客难》的。