当代女作家。祖籍浙江瑞安县，生于北京。1941年开始演话剧，后当电影演员。1954年创作第一个电影文学剧本《平凡的事业》，1959年任上海电影制片厂编剧。50年代曾出版散文、诗歌集《一个女孩》、电影文学剧本《在祖国需要的岗位上》。60年代初写作的报告文学《特别姑娘》、《小丫扛大旗》、《新泮伯》，描写知识青年侯隽、铁姑娘队、水利土专家戴新泮的事迹。粉碎“四人帮”后，她写出一批迅速跟踪时代生活的报告文学。如《大雁情》和《美丽的眼睛》获1977—1980年全国优秀报告文学奖，《桔》获1981—1982年优秀报告文学奖，《小木屋》获1983—1984年全国报告文学奖。她的报告文学还有《花之窗》、《云中走笔》、《通财神》、《懵懂游》、《行行复行行——记冯根生厂长和他的伙伴》等。她的报告文学(包括电视报告文学)善于撷取生活中尖锐的现实矛盾，提出亟待解决的社会问题，视角独特，大胆泼辣。她的散文激情灼人，富于艺术感染力。代表作有：描写上官云珠不幸遭遇的《星》，回忆赵丹的《插柳不叫春知道》和《快乐的阿丹》，怀念周恩来总理的《天上人间》，回忆打杂小工的《想你，阿胡子！》等。她的作品结集的有：《星》(上海文艺出版社1981年)、《桔》(上海文艺出版社1983年)，报告文学集《小木屋》(福建人民出版社1984年)、《黄宗英报告文学集》。80年代初，她到深圳开办“都乐”公司，是率先进入经济特区从事经济工作的作家之一。