近现代文学术语。指通俗文学作品中表现恋情婚姻题材的小说。它由古代才子佳人小说演变而来，大多描写“才子”与“佳人”的缠绵情意与悲欢离合。在清末民初曾盛行一时。由于婚姻问题是鸳鸯蝴蝶派文学的命根子，因此言情小说常常最能体现这派小说的创作特色。这类小说有一部分发展了晚清描写妓女优伶生活的狭邪小说的不良倾向，但其主体却不走狭邪小说路子，而着力反映动摇于向往恋爱婚姻自由与恪守封建礼法的软弱、矛盾的心理。主人公们不是由于严亲，就是因为薄命，终于殉情或者屈从，因而大量采用充满悲观、感伤情调的哀情小说的形式。以徐枕亚的《玉梨魂》、吴双热的《兰娘哀史》、李定夷的《断肠花》、朱鸳雏的《薄命碑》等为代表。由于这些小说在唯情主义的描写中，实际上强烈地肯定与宣扬了封建伦理道德，因而受到早期文学研究会等进步文学团体的作家的严正批判。言情小说虽常常落入一见钟情，中途分拆，最后殉情或团圆的陈套，但善于细腻地描写人情、巧妙地编织曲折动人的情节，从而深受市民层读者的欢迎。艺术上，它“体裁是继承章回小说的传统，也吸取了外国小说的形式，文字则着重词藻与典故”(范烟桥《民国旧派小说史略》)。在“五四”后，直至四十年代，言情小说仍有发展。有一部分作品受到新思潮影响，从不同角度揭露了畸形社会的黑暗，表现了不同程度的民主思想。形式上改用白话，并以广阔生动的社会世相的描摹，群众乐于接受的艺术形式而成为现代通俗小说中一个重要的门类。