当代作家。陕西人。1969年初中毕业后参加中国人民解放军，到新疆军区某部服役，曾为文艺宣传队编写过快板、歌词等数台节目。1975年开始发表短篇小说。1976年调新疆军区政治部话剧团任编剧。1982年，新疆青年出版社出版了他的短篇小说集《大漠草青青》。1983年，他创作的短篇小说《兵车行》获全国优秀短篇小说创作奖，该作被翻译成多种文字介绍到国外，改编为电视剧放映，并获第2届中国人民解放军文艺奖。1984年，解放军文艺出版社出版了他的短篇小说集《兵车行》。同年，唐栋进入中国作协主办的鲁迅文学院学习。1985年，中国文联出版公司出版其中篇小说集《沉默的冰山》，该作被八一电影制片厂改编成电影并搬上银幕。同年，他与人合作创作的话剧《天山深处》演出后产生热烈反响，获全国优秀剧本奖。他的短篇小说《雪线、黄昏的回忆》等也曾获省级以上刊物优秀奖，并有10余篇作品相继被改编为电视剧。1984年后加入中国作家协会和中国戏剧家协会。1985年调兰州军区政治部创作组。