当代作家。原名朱青海。生于山东省临朐县。少年适逢抗日战争，开始流亡生活，浪迹于苏北、皖东、南京、上海等地，断断续续地念完了小学和中学。抗战胜利后入杭州国立艺专。1946年讽刺小说《洋化》发表于南京的《中央日报》上，是他的处女作，开始了创作生涯。1947年加入国民党军队，随之去了台湾。1952年短篇小说集《大火炬的爱》由台湾重光文艺出版社出版，开始登上台湾文坛，成为台湾“军中作家”之一。他曾主编《新文艺》杂志，并在新中国出版社任职。他自创《三三文学集刊》，集聚一批作家，成为台湾著名的文学沙笼。他的妻子刘慕沙是台湾著名文学翻译家，女儿朱天文、朱天心是台湾著名青年女作家，他们一家在台湾被称为“小说家族”。他的著作有短篇小说集《大火炬的爱》、《铁浆》、《狼》、《破晓时分》、《第一号隧道》、《冶金者》、《现在几点钟》、《奔向太阳》、《非礼记》、《蛇》、《我与将军》、《春城无处不飞花》、《朱西宁自选集》，长篇小说《猫》、《画梦记》、《旱魃》、《八二三注》等。