近代白话章回小说。20回。张春帆著。初载宣统元年八月一日至十二月一日(1909年9月14日至1910年1月11日)《十日小说》(上海)第1册至11册，不完。同年冬环球社(上海)出版单行足本。阿英收入所编《晚清文学丛钞·小说三卷》，1960年8月中华书局(北京)出版。又见1984年3月广雅出版有限公司(台北)“晚清小说大系”丛书。

此书集中叙述了晚清广东官场的故事。其写法与《官场现形记》一样，全书既没有贯穿始终的主干人物，也没有影响全局的中心事件，而是由许多人物的许多故事蝉联而成。概括而言，作品主要写了三种官吏。一种是“千里为官只为财”的贪官。譬如两广总督章凤鸣，年纪已经老迈，满可以在家享些晚年清福。他之所以仍然出来做官，只因为他把家产分给了5个儿子后，不料又生出第六个儿子来，为了给这个小儿子留下财产，不得不走马上任。他既然“存了这样的心肠，那里还有什么利国利民的指望”? 无非敷衍公事，中饱私囊。第二种官吏是表面清廉耿介，实际上糊涂昏愦。譬如另一位两广总督宣晓阶，为政颇为严厉，下不接受贿赂，上不阿谀奉承，并能严禁下属赌博。然而见事不明，用人不择，以致效果甚微，怨声载道。第三种确是真正的清官，然而上下掣肘，寸步难行。譬如臬台金翼就是这样的官吏。广东赌风猖獗，为害甚烈。金翼走马上任，便雷厉风行，采取禁赌措施。他抱定了“擒贼先擒王”的宗旨，把目标首先瞄准了一个与省官、京官都有关系的最大赌场，以便杀一儆百。为了一举成功，他事先守口如瓶，届时又亲自带队，以迅雷不及掩耳之势，果然把赌场老板王慕维生擒活捉。然而当他坐堂审问时，犯人居然变成了举人卢从谨。金翼明知是他的下属偷梁换柱，但苦无佐证，干吃哑巴亏。接着是总督和巡抚从中作梗，并做好了一个恶毒的圈套，终于把金翼活活气死。被捕犯人自然通统释放，王慕维依然开他的赌馆。

《宦海》虽是晚清许多暴露官场小说的一种，但有自己的特点：一是专门揭露广东的官场，并把重点放在所谓“封疆大吏”督抚方面，尤其对赌博之害描写较多。二是不仅暴露贪官污吏的横行，而且描写清官好官的难做，因而双管齐下地抨击了晚清官场的腐败。作者的思想却相当复杂，既羡慕西方的民主制度，反对中国的专制独裁，却又把太平天国革命骂为“发逆”，把资产阶级革命党人写成了杀人魔鬼，而把希望寄托在官吏的改造。