宋代“说话”门类中小说家的名目之 一。南宋耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》条说：“说话有四家。一者小说，谓之银字儿，如烟粉、灵怪、传奇。说公案皆是搏刀赶棒及发迹变泰之事。说铁骑儿谓马金鼓之事。”吴自牧的《梦粱录·小说讲经史》条也有类似说法：“说话者，谓之舌辩。虽有四家数，各有门庭。且小说名‘银字儿’，如烟粉、灵怪、传奇、公案、朴刀杆棒、发发踪参(发踪变泰)之事。”王国维、鲁迅及现代学者大都从此说。但也有少数学者认为公案与铁骑儿属小说之外，独立一家。公案类是专讲审案断狱故事的，如《醉翁谈录·小说开辟》条公案类中著录的《三现身》，即包拯破案的故事，《京本通俗小说》中的《错斩崔宁》也属公案小说。但《都城纪胜》中把朴刀杆棒也归在公案类中，因此也有人认为公案不仅是断狱，也包括英雄好汉的传奇故事。实际上《醉翁谈录·小说开辟》条著录的朴刀、杆棒两类名目中往往有与案狱有关的，如《十条龙》、《青面兽》等。明代中叶以后公案小说大量涌出，出现了《龙图公案》、《海公案》、《施公案》等公案小说，内容也由宋元时期的暴露统治者的昏庸残暴转向歌颂清官的明察和廉洁。