民间文艺学术语。广义神话的概念是由袁珂首先提出来的。他认为神话是非科学但却联系着科学的幻想的虚构，本身具有多学科性质，它通过幻想的三棱镜反映现实并对现实采取革命态度。当人类进入文明时代后，古代神话逐渐消亡，但在文明时代各个社会的各个历史阶段，随着现实生活的发展和人民对生活的愿望，又陆续有为数不少的新神话和神话因素浓厚的传统故事产生出来，直到今天还未断绝。持广义神话论的学者们认为，人类支配自然的能力总是有限的，这一矛盾决定了人类的精神生产必定有一部分是幻想(神话)的。而且人类社会的发展是不均衡的，产生神话的经济基础和其他条件，从原始社会到今天依然存在。袁珂认为中国广义神话的内容包括以下9个部分：1.神话;2.传说;3.历史，包括神话化了的历史和历史化了的神话;4.仙话;5.怪异;6.带有童话意味的民间传说;7.来源于佛经的神话人物和神话故事;8.节日、法术、宝物和其他地方风物等的神话传说;9.少数民族神话传说。

袁珂在提出广义神话这一概念的同时，将古代神话称为狭义神话。他认为古代神话产生于原始公社母权制时期，起初本是简单的、零散的，后来才逐渐成为比较复杂的整体，并且和历史紧密结合起来。它们发展到奴隶社会初期便达到了登峰造极的地步，以后便逐渐消亡了。袁珂认为广义神话包括了狭义神话，但他仍肯定狭义神话为学者们研究的核心。