当代古典文学研究家。字泽承。江西临川人。童年时期在祖父教诲下攻读“四书”、“五经”、《文选》、《古文辞类纂》等。辛亥革命后不久，入临川中学攻读。1920年考入北京大学预科，1922年升入本科。1926年毕业。1929年应邀到武汉大学任讲师，讲授中国文学史、楚辞、唐宋明清散文等。1936年后，曾先后在华中大学、北京大学、西南联合大学中文系任教授。1952年院系调整后，执教于北京大学中文系，并担任中国古典文学教研室主任。1956年，被高教部评为一级教授。并曾受聘担任中国科学院文学研究所学术委员。

游国恩治学范围广泛，遍及经、史、子、集四部，尤对楚辞用功最多。在北大求学期间，撰有《楚辞概论》，由北新书局出版，后又收入商务印书馆《万有文库》及《国学小丛书》。1961年，受中宣部和高教部委托，与王季思、萧涤非、季镇淮、费振刚等共同编写《中国文学史》(参见该条)，此书一直被列为高校文科教材。

游国恩平生最著名的著述是《楚辞纂义》。早在执教山东大学起，即开始积累材料。1977年开始整理成书，已由中华书局出版《离骚纂义》、《天问纂义》两册。该书总结了两千年来楚辞训诂、考据方面的成果，也是他本人一生楚辞研究的总结。此外，他还著有《屈原》、《游国恩学术论文集》等。