民间说唱西河大鼓艺人，新曲艺运动的倡导者。河北省唐县人。青年时即在黄河南北与长城内外说唱《隋唐》、《杨家将》等曲目。抗日战争爆发后在晋察冀根据地积极参加救亡宣传活动，编演了新曲目《保卫大武汉》、《晋察冀小姑娘》、《亲骨肉》、《皖南事变》等教育、发动群众，多次受到中国共产党和政府的表扬奖励。1938年加入中国共产党。新中国成立后积极推动曲艺改革工作，筹建全国曲艺表演与研究团体。曾任中国曲艺改进协会筹备委员会主任委员、中国曲艺研究会主席、中国文学艺术界联合会委员、中国人民政治协商会议全国委员会委员。为推动曲艺事业的发展，他创作、整理、改编了《新儿女英雄传》、《活人塘》、《游西湖》等作品。1958年出版整理选编的传统曲艺唱词集《穆桂英指路》是北方短段鼓词的代表性作品选集。