古代文学理论术语。“文”与“笔”的区分，体现了六朝文论家对文学特征的把握以及对文学体裁的辨析的深化。在汉代，一般的文学作品均统称为“文章”；有时也用“文笔”来替代“文章”，但较为少见。到南朝时，“文笔”开始被分为了两个词，如《南史·颜延之传》记载：“帝尝问以诸子才能，延之曰：‘竣得臣笔，测得臣文，㚟得臣义，跃得臣酒。’”区分“文”与“笔”，前期多着眼于形式，即是否有韵。刘勰就讲过：“今之常言，有文有笔，以为无韵者笔也，有韵者文也。”(《文心雕龙·总术》)其后，随着文学实践的发展，对“文”与“笔”的辨识，也逐渐从形式转向了内容。在这方面，萧绎的见解具有一定代表性。他在《金楼子·立言》中讲：“屈原、宋玉、枚乘、长卿之徒，止于辞赋，则谓之文”。“至如不便为诗如阎纂，善为章奏如伯松，若此之流，泛谓之笔。”而他将“文”界定为“吟咏风谣，流连哀思”，“绮縠纷披，宫徵靡曼，唇吻遒会，情灵摇荡”；将“笔”则界定为“退则非谓成篇，进则不云取义，神其巧惠，笔端而已”。六朝的“文”、“笔”之说，引起过不少后人的关注，特别是清代的学者，对此进行过较为细致的考辨。