近代散文作家。云南南华县人。出身农民家庭。幼受彝族乳母与义父抚养，得以成长。清朝贡生，乡里称其为“乡贡爷”。其父与彝族起义军首领杞绍兴，素有往来。太平军将领李学东(四川峨边彝族人)、王泰阶(四川峨嵋汉族人)于咸丰六年(1856)往该地发动彝族贫苦人民起义，也常出入夏家。李学东与王泰阶于距夏家25里处动员李文学率众起义，号为“夷家兵马大元帅”，并在哀牢山东蜜滴设立“帅府”，领导群众向清政府进行斗争。未几，夏氏由王泰阶推荐入帅府，任秘书一类的工作。此次起义，其口号是：“铲尽满清赃官，杀绝汉家庄主”。时间长达20余年。光绪二年(1876)，起义失败，夏氏被列入受诛戮之列。但因其女被当地参与镇压起义军的乡团总刘宇清看中，强纳为儿媳，才幸免于难。然其“既不能起夷庶于水火，复无力脱李帅于刀芒，公义不及，私情未尽”(《〈哀牢夷雄列传〉自序》)。遂与邻夷于夜间围炉而坐，追叙起义军的壮举。嗣后执笔撰作《哀牢夷雄列传》等传记，“以铭不忘”(同上)。