清代古文家。字殿麟，号澹泉。歙县(今属安徽)人。诸生。长期科举失意。嘉庆元年(1796)举孝廉方正，时已53岁。早年曾从刘大櫆学习古文。与姚鼐、王灼过从较多。姚鼐文章写成，常先征求他的意见。晚年转而专力研究经学。歙县学者自江永、戴震之后治学以考据训诂为主，而吴定独深究义理。所作古文，风格接近刘大櫆。无论叙事记人之作，还是状志碑传之文，都能做到既文气恣肆，又详略有法。如王先谦所说，其古文“有浩然自得之气，未尝揣摩趋步，于规矩亦无乎不合。”例如《答任幼鱼先生书》，此文抒写怀才不遇的牢骚表明绝意仕进的态度，畅所欲言，文笔放纵，同时又从容不迫，分寸得体。很能体现其文章特点。亦能诗，格调“古淡纯朴”(徐世昌《晚晴簃诗汇》)，以五言较优。如五古《写忧》，五律《喜金生应琛至》、《江上》，五绝《舟中》：“秋风起遥岸，归思夜来生。今朝竹西水，尽作故乡声。”等，都是比较好的篇章。著有《紫石泉山房文集》12卷、诗钞6卷。另著有《周易集注》8卷。