当代编辑家。湖南省永兴县人。《人民文学》杂志编审。1959年毕业于武汉大学中文系，分配到《人民文学》任小说编辑。60年代前期，他从作者来稿中发现和推出了萧育轩等人的一批作品。1975年10月《人民文学》筹备复刊时调回编辑部任小说责编。经他组稿、责编或复审的一批新秀的佳作不断在《人民文学》或其他刊物上被推出，其中不少获全国奖，如，韩少功的《西望茅草地》和《爸爸爸》，叶蔚林的《蓝蓝的木兰溪》，古华的《爬满青藤的木屋》，萧建国的《中锋王大保》和《中王》，残雪的《山上的小屋》，何立伟的《白色鸟》，张弦的《记忆》，柯云路的《三千万》，吴若增的《翡翠烟嘴》，何士光的《种包谷的老人》，王润滋的《内当家》，陈继光的《旋转的世界》，谌容的《弯弯的月亮》，刘心武的《公共汽车咏叹调》和《王府井万花筒》等。

在新时期，王朝垠还重视推出著名老作家和中年作家的新作，如茅盾的《锻炼》和姚雪垠的《燕辽纪事》(均为长篇选载)，邓友梅的《荒寺》和《据点》，李准的《芒果》，汪曾祺的《故里三陈》，王蒙的《轮下》，徐怀中的《那一对汪汪的杏核眼》，康濯的《批准下乡记》，韦君宜的《夕阳赋》，丛维熙的《方太阳》等作品，均由他责编或复审而后发表。

长期编辑生涯中，王朝垠在编发散文、诗歌、报告文学、童话寓言等方面，也作过许多有益工作，推出了一些有影响的作品。

王朝垠于1980年任《人民文学》小说组副组长，1981年任组长，1983年任编委，1984年底起任副主编。1982年加入中国作家协会。编辑工作之余，他还撰写发表文学评论计10余万字。