近代白话章回小说。35回。曾朴著。最初的前6回为金松岑撰，其中的第1、第2回发表于光绪二十九年(1903)十月《江苏》杂志(日本东京)第8期，作者署名“麒麟”。光绪三十年(1904)八月，金松岑将已刊两回和未刊4回书稿移交曾朴，两人并共同商定全书60回的回目。曾朴大约用了三个月时间，将金著原稿加以改写，并续写至20回。光绪三十一年(1905)正月由小说林社(上海)分两编出版(在日本东京印刷)，作者署名“爱自由者(即金松岑)发起，东亚病夫(即曾朴)编述”。第21回至25回，发表于光绪三十三年(1907)正月至六月《小说林》第1期至第4期，作者署名同上。1916年望云山房(上海)将第21回至24回作为《孽海花》的第3编出版，并附录强作解人《〈孽海花〉人物故事考证》、《考证续》及佚名《〈孽海花〉人物索引表》。1927年11月至1930年4月由《真美善》(上海)陆续发表曾朴修改过的第21回至25回及续写第26回至35回。1928年1月至1931年1月由真美善书店(上海)出版3编30回本。1959年中华书局上海编辑所出版35回增订本。

35回本的《孽海花》，是以金汮(影射同治七年状元洪钧)和傅彩云(影射近代著名妓女赛金花)为主人公，他们的经历即构成了作品的中心故事。金汮字雯青，江苏苏州人。因得烟台妓女梁新燕资助，才得以状元及第。从此扶摇直上，不数年即历官至江西主考官。而一旦发迹，便翻脸无情，致使梁新燕上吊自杀。他在丁忧期间，竟纳苏州名妓傅彩云为妾。起复后奉命出使德、俄、荷、奥诸国，又带傅彩云招摇过市，闹出许多国际风流话柄。金汮出使数年，只干了两件勾当：一是置国家使命于不顾，闭门撰述《元史补正》；二是高价购买了一张俄国骗子的中俄交界地图，几乎将新疆的八百里江山断送。因此被御使揭参，加之傅彩云偷人养汉丑事被泄，以致忧愤而死。傅彩云借机溜到上海，改名曹梦兰，重操卖笑生涯。作品又借金汮和傅彩云为“全书线索，尽量容纳近三十年来的历史”(曾朴《修改后要说的几句话》)。据统计，全书所写人物将近三百个，而且大多为晚清各个政治派别中的真实人物，尤以高级知识分子占了大多数。作品通过对这些人物的描写，既展示了晚清三十年来，诸如中法战争、甲午中日战争、戊戌维新变法等重大的历史事件，又展示了封建顽固派、洋务派、资产阶级改良派和革命派的消长变化，从而反映了晚清“文化的推移”和“政治的变动”(同上)。

《孽海花》原计划写60回，最终仅完成了35回。而且写作过程长达27年，跨越了两个时代。由于时代的更迭和作者思想的变化，致使35回修订本比之25回初刊本在思想内容上有所倒退。尽管如此，它仍然是近代最优秀的带有资产阶级革命倾向的谴责小说。它对晚清封建文人的暴露，对革命派的赞赏，它的“珠花”式的“工巧”结构和“文采斐然”(鲁迅《中国小说史略》)的语言艺术，构成了它的显著特点。