近代白话章回小说。36回。吴蒙著。初载光绪三十一年三月至三十二年三月(1905年4月至1906年4月)《绣像小说》(上海)第47期至72期，不完。光绪三十四年(1908年)商务印书馆(上海)铅印单行足本，2册。

书叙清朝光绪年间，杭州府钱塘县有个穷酸秀才，名叫夏时中，他一面以教读𫘯口，一面渴望做官。结果一连教了30年私塾，一连考了13次乡试，无不名落孙山。不料朝廷废除科举，开办学堂。而夏时中除了八股文外一无所能，甚至不知道《史记》为何物。因此科举一废，不但打破了他的做官美梦，而且打碎了他的吃饭家伙。他走投无路，只好跳湖自尽，恰巧被他的表弟沈子圣所救。沈子圣是留美学生，在上海强华中学任西文总教习。于是出钱帮夏时中安顿家小，又带他到上海学习新学，然后担任小学国文教员，虽然洋相出尽，却也渐有名声，以致各校竞相下聘。而强华中学由于沈子圣出洋考察，学校渐趋混乱，以致众股东决定停办。幸亏爱国资本家华托辣斯出资购买该校，并请沈子圣续办，才使该校起死回生，越办越好。

本书的宗旨是提倡“教育救国”。作者认为，科举制度只能制造一心升官发财的“小人”和百无一能的“废人”。只有效法外国，普及新式学堂，以德育、智育、体育并重，才能造就“合格的国民”，抵御列强的瓜分，挽救祖国的危亡。因此作品围绕沈子圣和夏时中这两个中心人物，从正反两面描写了晚清的各种学校和各式人物。如妓女办学、戏子办学、国粹学堂、国语专修学堂、劝学协会等。有的办得很成功，有的办得一团糟；有的出于爱国之心，有的为了混碗饭吃，更有挂羊头卖狗肉之徒。可以说，在为数极少的晚清教育小说当中，它的内容是最充实的。不仅如此，作者还通过夏时中的一个梦境，进一步表现了他“教育救国”的理想：有那么一个“泰平乡”，居民百万，村庄10个，由公推的乡总管和村董事共同管理，土地则平均分配。由于普及了半牧半读的教育，全乡无一文盲，无不明理，以致“千金万银的放在路口，也没人拾取”。这里已不完全是农民式的乌托邦幻想，而是带有资产阶级议会制的色彩了，从而反映了作者是一个爱国的资产阶级改良主义作家。