清代学者、散文家。字理初。黟县(今属安徽)人。道光元年(1821)举人。学问渊博，记忆过人。对于经史、诸子、天文、舆地、医方、星相、释道，都有较深的造诣。张穆《癸巳存稿序》形容“读其书者，如入五都之市，百货俱陈，无不满之量”。其文章颇多独到见解，尤其是对于妇女问题的论述。能一反传统的男尊女卑观念，为妇女的地位、权利大声疾呼，为妇女所遭受的种种不幸深鸣不平，如《节妇说》，提出如果要求女子从一而终，那么，男子亦不当再娶。还有《贞女说》、《妒非女人恶德论》等，都提出许多新鲜见解，论析透辟，说理充分，为近代男女平等观念的先声。一些学术文章，如《除乐户丐户籍及女乐考》、《木棉考》、《鸦片烟事述》等，皆论据充分，旁征博引，言之成理，足可以补史料之不足。正燮亦能诗，但成就及影响皆不如其文。著有《癸巳类稿》15卷、《癸巳存稿》15卷、《四养斋诗稿》3卷。