近代学者、作家。字奂彬，一作焕彬，号直山，一号郋园。湖南湘潭人。少承家训，读《资治通鉴》、《名臣言行录》等书。其记性极钝，今日授读，明日辄忘。15岁学商，未几，重入学，渐能为八股与试帖诗。光绪六年(1880)就读于湖南岳麓书院。十一年(1885)中举。次年赴京会试报罢，开始喜读唐宋人律绝诗。十八年(1892)会试中式，赐进士，授吏部主事。次年返归故里，受王先谦启发，专事著述。二十一年(1895)后，湖南巡抚陈宝箴推行新政，请维新人士来湘主讲于时务学堂，宣传变法。叶氏撰文斥为“异学”，竭力反对。二十六年(1900)唐才常起兵于湖北，叶氏又作《觉迷要录》，进行诋毁。自此声明韬晦，不复与官场往来，闭户养疴读书。其与同时代文士王先谦、金松岑往来较多，金作《叶郋园先生六十寿言》，曾劝其作学人。叶氏生平酷好聚书，藏书极富。辑著有《观古堂诗录》6卷、《郋园山居文录》2卷、《郋园北游文存》1卷、《观古堂骈俪文》1卷、《观古堂文外集》1卷、《六书古微》10卷、《书林清话》10卷、《观画百咏》4卷、《丽楼丛书》8种、《郎园小学》4种等。