明代诗文作家，书画家。字季重，号谑庵、遂东。山阴(浙江绍兴)人。万历二十三年(1595)进士，除兴平知县，改当涂、青浦，迁袁州推官，有能声。后征授南刑部主事，改工部，历郎中。出为江西佥事，罢归。清军南下，马士英败走至越，王思任作文拒之说：“我越乃报仇雪耻之邦，非藏垢纳污之地。”鲁王监国绍兴，拜其为礼部侍郎兼翰林学士，既而进本部尚书。两浙失守，绝食而死。著有《王季重集》，内有《杂序》、《游唤》、《历游记》、《杂记》、《尔尔集》、《避园拟存》等作品。

他的散文创作，颇具特色，善于熔情趣、诙谐、幽默为一炉，自成一格。1、其散文中描写的不少人物，多是玩世不恭者，具有诙谐滑稽的性格风貌，表现出他们冷眼观世的心理态势。比如“著一绿緼袍”、“疏步高谈”的冒伯麐(《冒伯麐诗序》)，夜郎国中“青突万丈”的杨冷然(《秀野堂集序》)，“善戏谑”、经常“呼予痛饮”的袁临侯(《袁临侯诗集序》)，“哀不敌喜”、能“笑口舒眉”的若谷先生(《猿声集序》)，“用醉眼一缝”世态、能“破涕为笑”的屠田叔(《屠田叔笑词序》)，都是这样人物及描写景观，并不注重具体场景的细致描绘，也不着意创造情景交融的意境和诗情，而是通过景物的拟人化、人物的“动物化”，以一种调侃的笔锋表现出滑稽情趣，通过揶揄式评点描写旅游者的幽默诙谐。如《游庐山记》中老松树开口说话，表明自己志向，宁愿孤寄自苦，也不受人工芟除、培育，天上云彩因而“嫉妒我，且欲党锢我”，读之不禁莞尔而笑。《天台》对诸景的评点，犹如对考试秀才的打分，也显得情趣盎然。善于运用不同的语言，组成富有幽默而诙谐氛围的“张力场”。比如，有时开头运用一种庄重严肃的语言，但很快笔锋一转，露了真相，前面运用庄严语言形容的东西原是极不相称的低下物，这样就产生了诙谐和滑稽。有时运用生动性、活泼性的东西来比喻机械性、凝固性的东西，语言不但俏利，而且幽默。有时爱用夹七夹八、连珠炮式的诘问语言，使本来明确的问题反而“模糊化”，产生一种特有的调侃风味。王思任之所以写出这样风格的散文，与其“谐谑”性格相通。人们描绘王思任，总是说他“居官通脱自放，不事名检，性好谑浪，居恒与狎客纵酒，谈笑大噱”，认为他“聪明绝世，出言灵巧，与人谐谑，矢口放言，略无忌惮”。其散文创作正是文如其人的最好表现。

他能诗，成就远不及其散文，但风格也还是新警怪诞，富有情趣。如《天长道中》：“地懒无文章，天愚多暗云。”《雨泊》：“春霖篷翕蝶，江浪柁餐猪。”《快雨》：“荷静香催嚏，楼疏气破笼。”《口占》：“乌纱实负青纱债，腰痛何如脚痛轻。”《陈眉公寿诗》：“帝欲见公公不见，蒙方求我我何求。”《中秋示儿》：“饼缺先谁啮，瓜园是我期。”《美人斗草图》：“大姨夸十锦，小妹赛三鲜，打臂轻还褪，羞颐骂复前。”《有所思》：“倘得身相近，应怜玉臂多。”钱谦益《列朝诗集小传》认为此类是“入思入魔，恶道岔出”，是“胡钉铰、张打油之所不为”的诗作，贬抑殊甚。