当代作家。河北涿县人。1949年考入北京四中读高中。后被保送到业余艺术学校学习，开始写小说和诗。处女作是《光明日报》1951年发表的短篇小说《斗争》。1952年考取电影学校编剧班。毕业后到文化部电影局电影剧本创作所工作。1956年到长春电影制片厂，先后任见习编剧、编辑组长、专业编剧。1977年加入中国共产党。后任中国电视剧制作中心主任。50年代，他以诗歌创作为主，出版诗集《七月抒情诗》、《北方漫步集》，以及短篇小说集《金色的童年》(1957。后改名《小五更的故事》)和中篇小说《海滨的朋友》。从60年代初开始，转向电影剧本和小说创作。出版或发表的电影文学剧本主要有《鸿雁》、《绣江山》、《路考》、《青春年华》、《创业》、《自豪吧，母亲》、《但愿人长久》、《木屋》(与张笑天合作)等约20部，并出版《张天民电影剧本选》。同时，出版长篇小说《创业》、短篇小说集《青与蓝》、《末流演员》。他的短篇小说《战士通过雷区》获1979年全国优秀短篇小说奖。短篇小说《地质锤》、《夕阳》获省级优秀作品奖。