民间传说中有驱鬼避邪功能的神祇。传说它身披铠甲，头如斗，戴盔，似怒目金刚。据考，它即《周礼·夏官》中说的方相，原为原始时代信仰中的动物神，有驱鬼的神力，遗留下来形成“方相驱鬼”的宗教仪式，故《周礼》置其官职掌管这个仪式。仪式的作用有二：一为逐疫鬼；一为丧礼中开道护柩，驱逐墓室周围的鬼怪。俗名险道神，为“先导”的谐音。此外，又名阡陌将军、开路神君。据《三教搜神大全》卷七记载：“其神身长丈余，头广三尺，须长三尺五寸，须赤面蓝，头戴束发金冠，身穿红战袍，脚穿皂皮靴，左手执玉印，右手执方天画戟，出柩以先行之。能押诸凶煞恶鬼藏形，行柩之吉神也，留传之于后世矣。”旧时江南民间出殡多用其像开路。民间传说中又有将它与嫫母混谈的。