当代文学月刊。中国作家协会主办，《人民文学》杂志社编辑、出版。1949年10月25 日创刊于北京。毛泽东为创刊号题词：“希望有更多好作品出世”。主编茅盾，副主编艾青。在茅盾撰写的《发刊词》中指出该刊的主要任务是“通过各种文学样式，反映新中国的成长，表现和赞扬人民大众在革命斗争和生产建设中的伟大业绩，创造富有思想内容和艺术价值、为人民大众所喜闻乐见的人民文学，以发挥其教育人民的伟大效能”。1953年1月号起主编茅盾，副主编丁玲;7、8号合刊起主编邵荃麟，副主编严文井;1958年1号起主编张天翼，副主编陈白尘、韦君宜、葛洛。“文化大革命”期间被迫长期停刊。1976年1月复刊。1997年先后由张光年、李季任主编，葛洛、李清泉、刘剑青为副主编。 1983年7月起，王蒙出任主编，刘建青、周明、崔道怡、王朝垠任副主编。从1986年第一期刘心武出任主编。1990年第三期起刘白羽、程树榛出任主编。

《人民文学》长期以来以坚持团结作家、培养文学新人、展示中国当代文学创作最新成果，满足人民群众文学欣赏需求，促进社会主义文艺的繁荣与发展为宗旨。以发表短篇小说为主，同时选发中篇小说、长篇小说选段、诗歌、散文、报告文学和戏剧、电影剧本，并辟有“创作谈”等栏目，发表一定篇幅的文学评论。该刊广泛联系着全国新、老作家、诗人队伍，所发作品代表着当代中国文学创作的水平，同时也记载着中国当代文学的发展历程和时代特征。许多著名的老作家和诗人的新作、力作，新中国建国后第一代优秀的中青年作家、诗人的处女作或成名作，多半首先在该刊上发表。毛泽东的《诗六首》，也应编辑部之请，首发在1962年5月号上。

《人民文学》，在促进社会主义新时期文艺的新生与发展上也发挥了重要作用。发表于该刊的刘心武的短篇小说《班主任》(1977年11月)、徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》(1978年1月)、蒋子龙的短篇小说《乔厂长上任记》(1979年7月)都以其现实主义精神的宏扬和触及现实的深刻而引起人们的普遍关注和产生了强烈的反响。在1978—1986年间全国历届优秀短篇小说、优秀中篇小说、优秀报告文学评奖中，《人民文学》获奖作品多半占居首位或较多的篇数。