（1587－1641）名弘祖，字振之，号霞客，以号名于世。南直常州府江阴（今属江苏）人。生于万历十四年十二月二十七（1587年1月5日）。年十五曾应童子试，未中，遂绝科考。幼好读奇书，博览舆地﹑图经等，立问奇于名山大川之志。万历三十五年出游，三十年间数次往返，外出多，居家少，明两京十三布政司之地，仅四川未到。其游多历艰苦，三遇盗，四绝粮，尤喜探险于人迹不到之深山险地，至崇祯十三年（1640）身罹重病，为云南丽江知府送归。回乡后第二年正月二十七逝于家，年五十六。所著《徐霞客游记》按日记述其万历四十一年至崇祯十二年（1640）间游历南北，特别是西南滇﹑黔﹑桂等当时称为“百蛮荒徼之区”行迹。“记文排日编次，直叙情景，未尝刻画为文，而天趣旁流，自然奇警。山川条理，胪列目前；土俗人情，关梁厄塞，时时著见。向来山经地质之误，釐正无遗。奇踪异闻，应接不暇，然未有怪迂侈大之语，欺人所不知。”（清潘耒《徐霞客游记序》）后《四库全书》收录《徐霞客游记》十二卷，《总目》“提要”论之曰：“自古名山大泽，秩祀所先，但以表望封圻，未闻品题名胜。逮典午而后，游迹始盛。六朝文士，无不托兴登临。史册所载，若谢灵运《居名山志》﹑《游名山志》之类，撰述日繁。然未有累牍连篇，都为一集者。弘祖耽奇嗜僻，刻意远游，既锐于捜寻，尤工于摹写，游记之夥，遂莫过于斯编。虽足迹所经，排日纪载，未尝有意于为文，然以耳目所亲，见闻较确。且黔滇荒远，舆志多疏，此书于山川脉络，剖析详明，尤为有资考证。是亦山经之别乘，舆记之外篇矣。存兹一体，于地理之学未尝无补也。”《徐霞客游记》虽以记实为骨，然写景抒情，颇富文采，故其虽为地理著作，亦为游记文学之杰构。钱谦益为徐霞客作传，称《徐霞客游记》为“古今游记之最”，非虚也。卒时其书未能编辑定稿，后手稿散佚，始以抄本传。现存明末清初季梦良抄本，清康熙四十九年（1710）杨名时抄本等，相互有较大差异。清乾隆四十一年（1776）徐霞客族孙徐镇据杨名时﹑陈泓抄本辑刻为《徐霞客游记》十卷，后《四库全书》本﹑清嘉庆十三年（1808）刊本﹑咸丰二年（1852）刊本及近世以来各种标点本﹑整理本﹑校释本，多以其为底本。《游记》之外，其诗文著述多散佚，有《溯江纪源》（一名《江源考》）存于《江阴县志》，又存手迹《山中逸趣序》一篇。近人顾季慈《江上诗抄》卷四九录其佚诗三十四首。生平见吴国华《徐霞客生圹志铭》﹑陈涵煇《徐霞客墓志铭》﹑钱谦益《徐霞客传》（近人刊丁文江辑《徐霞客游记》卷二〇）。丁文江有《徐霞客年谱》（丁文江辑《徐霞客游记》卷首）。