（1472－1529）初名云，字伯安，以其曾筑室阳明洞中，自号阳明子，学者称阳明先生。浙江绍兴府余姚人。生于成化八年（1472）九月三十。弘治五年（1492）浙江乡试举人，两上春官不第，十二年进士，授刑部主事。十七年主山东乡试，改兵部主事。正德元年（1506），以疏救戴铣等，忤权宦刘瑾，下诏狱，杖阙下，谪贵州龙场驿丞，四年主贵阳书院。五年瑾诛，迁庐陵知县，寻入为南刑部主事，六年改吏部，历员外郎﹑郎中，迁南太仆寺少卿，九年晋南鸿胪寺卿，十一年拜左佥都御史，巡抚南﹑赣﹑汀﹑漳等处，平定大帽山等处民变，设崇义﹑和平两县，进右副都御史。正德十四年，领兵平宁王朱宸濠之乱，嘉靖初论功擢南兵部尚书，封新建伯，以丁忧归越。嘉靖六年（1527）兼都察院左都御史，总督两广兼巡抚，以病乞归，七年十一月二十九（1529年1月9日）病卒于南安舟中，年五十八，赠侯爵，谥文成。少好言兵，亦究心词章，中年后专意讲学。于宋儒中推重陆九渊，又出入佛﹑老，受佛学“明心见性”启发，论学主“致良知”之说，以为“心外无理”，格物致知，当求诸心，不当求诸物，倡“知行合一”﹑“知行并进”，成为与程朱之学本质不悖而思想方法不同之儒学新体系。其学说对程朱理学冲击巨大。当时弟子甚众，世称“姚江学派”，又称“阳明学”。后世将其学说与陆九渊并论，称“陆王心学”。卒后其学分支众多，二传﹑三传弟子讲学各地，影响远及海外。然对其指责者也甚多，虽万历十二年（1584）诏命其从祀文庙，其学则始终未能取得朝廷认可，至明末清初更日见式微。守仁诗文于当时亦能卓然自立，为一时名家。著有《居夷集》﹑《阳明先生文录》﹑《阳明先生别录》等，后钱德洪等人辑为《王文成公全书》（或称《阳明全书》）三十八卷，始刻于隆庆六年（1572），有多种刊本传世。其他选本﹑辑本甚夥。清黄宗羲《明文海》录其文二十一篇，卷五〇评语云：“茅鹿门（茅坤）云：‘八大家而下，予于本朝独爱王文成公诸论学书，及记学﹑尊经阁等文，程朱所欲为而不能者……’按鹿门此论，知言之选也。予谓有明之文统始于宋（宋濂）﹑方（方孝孺），东里（杨士奇）嗣之，东里之后，北归西涯（李东阳），南归震泽（王鏊）。匏庵（吴宽）﹑震泽昭穆虽存，渐沦杞宋，至阳明而中兴，为之一振。第自宋以后，文与道分为二，故阳明之门人不欲奉其师为文人，遂使此论不明。可为太息者也。” 清陈元龙《御定历代赋汇》录其赋四篇。俞宪《盛明百家诗》录其诗百余首为《王阳明集》。顾起纶《国雅》卷四录其诗十首，《国雅品》谓其“诗非所优，然亦有幽逸思致”。李腾鹏《皇明诗统》卷二〇录其诗十二首。曹学佺《石仓十二代诗选·明诗选》录其诗一百八十余首。陈子龙《明诗选》录其诗二首。清钱谦益《列朝诗集》丙集录其诗四十七首，“小传”云：“先生在郎署，与李空同（李梦阳）诸人游，刻意为词章。居夷以后，讲道有得，遂不复措意工拙，然其俊爽之气，往往涌出于行墨之间。”黄宗羲《姚江逸诗》卷七录其诗六十四首。清朱彝尊《明诗综》卷二七录其诗十首。清沈德潜《明诗别裁集》录其诗三首。清张豫章《御选宋金元明四朝诗》录其诗三十三首。《四库全书》收《王文成全书》三十八卷，《总目》“提要”云：“守仁勋业气节，卓然见诸施行。而为文博大昌达，诗亦秀逸有致，不独事功可称，其文章自足传世也。”清末陈田《明诗纪事》丁签卷一三录其诗十七首。另，胡文焕《群音类选》﹑陈所闻《南宫词纪》等收散曲套数《归隐》一套，署其名，不在集中，未知是否其作？生平见王世贞《新建伯王文成公传》（焦竑《国朝献征录》卷九）﹑黄宗羲《明儒学案》卷一〇﹑清张廷玉《明史》卷一九五。钱德洪撰有《王文成公年谱》三卷附录二卷，附刻于《王文成公全书》，又有李贽﹑施邦曜及清人杨希闵﹑陈澹然等所撰年谱﹑年纪多种。