现代文学研究家、评论家。安徽省霍丘县人。青少年时期，深受“五四”新文化运动影响。1926年，自南京国立东南大学农学院生物系投笔从戎，赴武汉加入国民革命军，任第11军25师政治部宣传科长。1927年随军北伐并加入中国共产党，参加了“八一”南昌起义。失败后到北平，在未名社从事革命文艺运动。不久又到北京大学图书馆做英文编目工作。接着，在天津女子师范学院任教，后在焦作工学院、济南高中、中法大学、华中大学、台湾省编译馆、台湾大学、解放区华北大学等处任教。新中国成立后，先后在南开大学、鲁迅博物馆、北京师范大学从事研究和教学。为第四届第五届全国人民代表大会代表、北京鲁迅博物馆顾问、中国民主同盟第六届中央参议委员会常务委员、中国文学艺术界联合会委员、中国作家协会顾问、中国现代文学研究会顾问、中国鲁迅研究学会顾问、中国博物馆学会名誉理事、北京市杂文学会顾问、北京师范大学中文系兼职教授、博士生导师。李何林几十年来对中国现代文学、鲁迅研究做了许多工作。早在30年代，他即编辑出版了《中国文艺论战》和《鲁迅论》，引起人们注意。40年代，他又出版了专著《近二十年中国文艺思潮论》，产生很大反响。50年代，他出版了《中国新文学史研究》和《关于中国现代文学》，曾引起论争。70年代和80年代，他已耄耋之年，仍辛勤耕耘，出版了《鲁迅先生的生平和杂文》、《鲁迅<野草>注解》、《李何林选集》、《李何林文论选》等。在任鲁迅博物馆馆长期间，不但自己撰写了许多阐释鲁迅、研究鲁迅的文章，还主编了《鲁迅手稿全集》、《鲁迅年谱》、《鲁迅研究资料》、《鲁迅大辞典》等，为鲁迅研究做出了突出贡献。