汉末诗文作家。字仲宣。山阳高平(山东金乡)人。“建安七子”之一。出身于豪族地主阶级，曾祖龚、祖畅都位置汉三公，父谦为大将军何进长史。14岁时，遇董卓之乱，由洛阳徙居长安，深得著名学者蔡邕的赏识，称他“有异才”。初平三年(192)，董卓余党李催、郭汜作乱长安，王粲流寓荆州，依附荆州牧刘表。在荆州16年，始终不受重用。建安十三年(208)秋，曹操南征荆州，王粲归附曹操，先后任丞相掾、军谋祭酒等职，并曾受爵关内侯。建安十八年(213)，魏建国，拜侍中。建安二十二年随曹操东征孙权，在返回邺城途中病亡。

王粲天资聪慧，博闻强记。精通数学、棋艺，对前代典章制度，尤为熟悉，以博洽著称。在“建安七子”中，他是唯一的封侯者，政治地位最高，最受曹操信任。曾参与制定曹魏政权的典章制度。另外，他同曹丕、曹植的关系也很密切，诗酒往还，甚相融洽。他死后，曹丕亲临吊丧，曹植作《王仲宣诔》吊之，可见其交往之一斑。

在“建安七子”中，王粲的文学成就也最高。刘勰就称他为“七子之冠冕”(《文心雕龙·才略》)。今存诗20余首，五言诗居多；赋20余篇，骚体居多。其文学创作，可以建安十三年归附曹操为标志，划为前后两个时期。前期他处于社会大动乱时期，亲历战乱，饱尝流离颠沛之苦，又长期得不到施展抱负的机会，所以，忧国忧民之情与怀才不遇之慨交织于一腔，笼罩在前期创作上，使之蒙上悲愤、忧怨的色彩。如《七哀诗》(西京乱无象)具体描写战乱给广大人民带来的沉重灾难，景象凄惨，气氛悲凉;《登楼赋》抒发忧时愤世之思、怀念故乡之情，声情凄楚，意绪连绵。而归附曹操后，一方面，北方统一的形势鼓舞并激发了他的功名事业心，写下了象《从军行》这样基调昂扬的诗篇；另一方面，由于政治地位的变化，常与邺下文人诗赋唱答，“怜风月，狎池苑，述恩荣，叙酣宴”(《文心雕龙·明诗》)，诗文中的社会内容也有所逊色。总起来说，王粲的诗文以抒情见长，以“情胜”(刘勰语)是其最大的特色。《登楼赋》在辞赋发展史上，尤其占有重要地位。

王粲文集，《隋书·经籍志》著录11卷；唐代为10卷，至宋代只存8卷。原集大约于宋末亡佚。明人张溥辑有《王侍中集》，收入《汉魏六朝百三名家集》中，今人俞绍初据丁福保辑《汉魏六朝名家集》本《王仲宣集》，整理成《王粲集》(3卷)，中华书局1980年出版。