近代作家。字叔叔，一字毅甫，号南阳，晚号龙泉老牧。安徽庐州人。父早逝，孤贫无力自存。因少好文辞，喜读《易》、老子、庄子书，颇有才能。太守刘耀椿赏其才，“期以国士”，“为资给其家”(马其昶《龙泉老牧传》)，得以维持生计并读书。道光十一年(1831)乡试中举。三十年(1850)赴京会试，结识曾国藩、邵懿辰、陈源兖、张穆等人士，一时“海内士之能文者”(《吴征士诗序》)，多与之往来。然其“性故介特”，对“时俗之人，不能容纳”；而对“显贵者，尤以气轹之。人以此畏其狂，望风嫉之”(马其昶《龙泉老牧传》)。因此，徐氏“既困不得第”(同上)，只好返回故里，鬻文求生。凡时文、试帖、馆、阁、赋、笺、表、颂、诔，并“两汉、三唐、乐府与其流俗俳谐、祈神谀鬼、藏奸赠之作，唯主人之命是听”(同上)，无所不写。咸丰十一年(1861)，曾国藩派人将其请至安庆。3年后，便返回家乡，修葺老屋，买牛耕地，过耕读生活，遂自号龙泉老牧。后因蝗虫成灾，禾谷不收，仍鬻文求活。同治五年(1866)，拣选得知县，因不乐为吏，改为教职，选授和州学正。光绪二年(1876)病卒。马其昶说：“君于医卜相人之术，一皆研习”，但“尤雄诗笔”。早岁师事姚石甫，故其“文亦乃传业桐城”(同上)。著有《敦艮吉斋文钞》4卷、《敦艮吉斋诗存》2卷。