古代文学理论术语。大巧，即造诣最高的艺术技巧。本指技艺制作。语出《老子·四十五章》：“大巧若拙”。王弼注云：“大巧因自然以成器，不造为异端，故若拙也。”《庄子》继承并发挥了这一思想，其《胠箧》篇云：“毁绝钩绳，而弃规矩，工倕之指而天下始人有其巧矣。故曰：‘大巧若拙’。”老、庄这些论说的深层意旨，都是在阐发人类应完全顺应自然之道而不得稍许违逆的哲学道理。后世文论家们则将道家这一思想直接引入文艺审美理论中，从而形成了一个非常重要的文论思想，即高度推崇自然清新之美，鄙视和反对人功的雕琢造作。这种审美倾向在六朝时期已很普遍，如刘勰在《文心雕龙》的《原道》篇中将广义的万事万物之“文”都归结为本于天然、并非外饰的“自然之道”：“夫岂外饰，盖自然耳。”在《隐秀》篇中又强调文学的写作若“雕削取巧，虽美非秀。”同时期的钟嵘在《诗品序》中则突出强调了诗歌创造要符合“自然英旨”的审美原则。受他们影响，唐代大诗人李白在《赠江夏韦太守良宰》中则响亮地提出了“清水出芙蓉，天然去雕饰”的口号，这也成为有唐一代诗人及以后历代大多数诗人共同追求的审美理想。后来叙事性的小说、戏剧文学出现，相应地在理论上也提出了推重天然的“化工”之美，而批评人为的“画工”之作。从理论渊源上看，这也是道家“大巧若拙”思想的延伸。当然，后世文论家在汲取老，庄这一思想时，都作了辩证的扬弃，即并非欣赏完全回归自然而不要任何人功的“拙”，而是在“若”字上作文章，主张最高的艺术技巧，是逼近自然，酷肖自然。如唐代皎然《诗式》提出：“至丽而自然，至苦而无迹”宋代黄庭坚《与王观复书》提出：“句法简易，而大巧出焉。”宋代叶梦得《石林诗话》提出：“虽巧而不见刻削之痕。”清代袁枚《随园诗话》引叶书山语：“虽云天籁，亦须从人功求之。”近代刘熙载《艺概》讲：“好处在锻炼而归于自然。”他们都强调了“大巧”出于人功而逼近天然的文艺创作原则。