当代作家。湖南省长沙市人。在长沙市读完小学和中学。1978年毕业于湖南师范学院中文系。当过工人、教员、编辑和文学专职干部。 1981年开始发表诗歌。嗣后专事小说创作。1982年起发表中短篇小说。其中《白色鸟》获1984年全国优秀短篇小说奖，中篇小说《花非花》获1985年《人民文学》主办由读者投票的“我最喜爱的作品”奖。此外还多次荣获湖南省各项文学奖。有中、短篇小说集《小城无故事》(作家出版社·1985)。他的作品多次引起评论界争论，在意象的营造、氛围的渲染以及语言上的个性追求而被评论界称为中国当代文学的“感觉意象派”代表作家。美国、日本、台湾、香港等国家和地区对他的一些作品作了翻译介绍。1985年加入中国作家协会。1988年应美国新闻总署邀请赴美交流访问。任中国作家协会湖南省分会理事。