当代中国振兴文学事业的全国社会福利性的经济团体。1986年6月14日在北京召开成立大会。会议推举万里为名誉会长，巴金为会长。万里、周谷城、周培源、赵朴初等领导及夏衍、张光年等文艺界200多人出席会议。万里在会上讲了话。会议确定中华文学基金会为全国性社会福利性的经济团体，也是联络海内外人士为中华文学事业提供援助的群众友好团体。澳门中华总商会会长马万祺，海外华裔作家韩素音、聂华苓等在会上发言。聂华苓表示将把她今后在中国发表作品的所有稿费捐献给中华文学基金会。同年8月2日，财政部拨款200万元做为基金会的基础基金。随后，巴金、逯斐、查良镛、金东方，侨居美国、日本、加拿大、泰国、新加坡、港澳的华裔友人，淮南谢一矿，中国文联出版公司、人民文学出版社等个人与单位也以各种方式向基金会捐款。