当代长篇小说。半墨著。花山文艺出版社1985年7月第1版。小说以心灵手巧、秉性温良、容貌俊俏的贫家女周桂华的遭遇为主线，描述了劳苦大众在旧社会里受压迫受欺凌的悲惨境地，揭露了吃人虎狼遍人间浊世的黑暗。故事发生在1924年至1926年河北省的唐山市。豪绅杨知仁年近半百无子，欲纳一妾。皮匠周汉臣为生活所迫，将女儿桂华送给杨做偏房。杨的大老婆徐氏，面慈心毒，深恨桂华。杨知仁的表弟沈少明到该村小学教书，住在杨家。沈见桂华年轻貌美，顿生邪念，徐氏则借机设计陷害桂华。一天夜间，沈乘杨知仁外出未归，闯入桂华房间，欲图不轨，被桂华断然喝退推出。徐氏阴谋未逞，反诬桂华偷情。后来，杨知仁虽然明知是徐氏陷害桂华，反而昧着天良要把桂华卖到天津妓院。桂华自杀身亡，周家哭诉无门，老两口先后离开人世，留下14岁的孤儿荷生，在死亡线上挣扎着。同时，书中还插叙了杨、徐两家勾结官府欺压百姓、鱼肉乡里的罪恶行径。