当代作家。曾用名李问沂，笔名东方、东红等。安徽省天长县人。1944年在《淮南日报》当印刷工人。在新四军抗日根据地长大。1945年4月加入中国共产党。1947年任延安新华社秘书。1949年任中宣部秘书。从小喜爱文学。50年代初开始发表报告文学。1951年任《人民中国》编辑。1953年到莫斯科大学新闻系学习。1959年任《中国青年报》驻苏联记者。1961年任中央办公厅秘书。60年代前半期是他创作的第一个高潮。1962年6月27日发表在《人民日报》上的报告文学《看愚公怎样移山》是他的成名作，在全国影响广泛。1963年发表在《电影创作》第5期上的电影文学剧本《无产者》也引起国内外反响。1975年起，历任新华社、《人民日报》记者，中国社会科学院新闻研究所所长，中国记协书记处书记，中华全国新闻工作者协会书记处书记。1982年参加中国作家协会。80年代是他创作的第二个高潮。这一时期，他的代表作《巍巍昆仑》从报告文学到电影小说、话剧、电影，影响不断扩大并获奖。歌颂伟大的时代，塑造领袖人物形象，表现英雄史诗，是他的创作追求。