现代作家。原名彭寿，后改名复，字伴侬，文学革命运动后改字半农，号曲庵，笔名寒星等。江苏江阴人。1912年到上海，主要靠卖文为生，发表了大量小说、剧本，结集出版的有《欧陆纵横秘史》、《猫探》、《黑肩巾》等，与人合译了《福尔摩斯侦探案全集》，还翻译了狄更斯、安徒生。屠格涅夫等人的作品，与鸳鸯蝴蝶派刊物《礼拜六》有过联系。在五四新文化运动中，他跳出了鸳鸯蝴蝶派的窠臼，成为文学革命的先驱者之一。1917年发表《我之文学改良观》、《诗与小说精神上之革新》等文，响应胡适、陈独秀等人的文学革新主张，并开始从事新诗、杂文写作，成为现代文学史上第一代新诗人和杂文作家。他的诗歌，注意反映社会现实，表现了同情劳动人民的民主主义倾向；在形式上，不仅用白话写诗，而且注意从民间歌谣中汲取营养，诗风朴素清新。其诗集《瓦釜集》和《扬鞭集》均颇有影响。他的杂文，明白诙谐，但略嫌浅近。1917年秋，他担任北京大学预科教授，兼任《新青年》编辑，提倡征集民间歌谣。1918年写《奉答王敬轩书》，批驳复古派，申明文学革命的主张，影响较大。他还发表了《她字问题》，首创“她”、“他”二字相区别。1920年，赴英国伦敦大学学习，后转入法国巴黎大学攻读语音学，并继续写作新诗，写了流传较广的《教我如何不想她》等。1925年获文学博士学位。回国后在北京大学等校任教，主要从事音韵学研究，并从事杂文写作，任《世界日报》副刊编辑。晚年一度不大关心社会斗争，应和林语堂提倡“幽默”，写了一些打油诗和小品文，为人所不满。他译著丰富。主要著作还有杂文集《半农杂文》和《半农杂文二集》，学术论著《中国文法通论》、《四声实验录》等，译有《法国短篇小说集》、《茶花女》等，编有《俗曲总目》等，校辑有《何典》等。