当代古典文学研究家。甘肃省天水县人。幼时曾跟随父亲学习文史作品。13岁时，入新阳镇高级小学就读。毕业后分别于天水中学上初中，国立第5中学上高中。其间有大量的时间用于课外的阅读和写作。除写了不少以宣传抗战为主题的文艺性作品，发表于当时的《陇南日报》、《天水青年》外，还写了几篇学术论文，受到师长们的赞许。其后考入南京中央大学。跟汪辟疆、胡小石、陈匪石、卢前等学习诗、词、曲，并得以向罗根泽、朱东润等学习研究中国文学史和中国文学理论批评史的经验与心得。逐渐将兴趣集中到中国诗史和中国诗歌理论批评史上。大学毕业后，应当时的重庆南温泉南林学院中文系主任陈匪石邀请，到该系任讲师，教授“历代诗选”、“基本国文”和“中国文法研究”。1950年起，先后在天水师范学校、西北大学师范学院、陕西师范大学任教。现为陕西师范大学中文系教授，并担任过教研组主任、学术委员等职。

中华人民共和国建国以来，霍松林先后讲授过“文艺学”、“现代诗歌”、“现代文学史”、“古代文论选”等课程，写了比较充实的讲稿，并在此基础上整理出版了一些学术著作和近百篇学术论文。主要有《文艺学概论》、《〈西厢记〉简说》、《白居易诗选译》、《略谈〈三国演义〉》、《略谈〈西游记〉》、《试论〈红楼梦〉的人民性》、《谈〈儒林外史〉》、《古典散文的范围问题》、《论嵇康》、《尺幅万里——杜诗艺术漫谈》、《梅尧臣诗歌题材风格的多样性》、《论苏舜钦的文学创作》、《叶燮反复古主义的诗歌理论》、《试论形象思维》、《王若虚反形式主义的文学批评》、《赵翼的〈瓯北诗话〉》。此外他还点校了《滹南诗话》、《瓯北诗话》、《原诗》、《说诗晬语》等，均由人民文学出版社出版。近年来主要致力于唐宋文学研究，并培养了本专业的研究生。