南朝宋文学家。即宋文帝。小字车儿。彭城(江苏徐州)人。宋武帝刘裕第3子。永初元年(420)，14岁封宜都郡王，位镇西将军，荆州刺史，加都督。景平二年(424)少帝废，刘义隆即皇帝位，改元元嘉，在位30年。元嘉三十年(453)，被太子刘劭杀害。刘义隆在位日久，躬勤政事，简靖为心，故而政和时平，史称“江左之政，未之有也”(《南史·宋文帝刘义隆本纪》)。他博涉经史，善隶书，雅重文儒。尤其重视文学。元嘉十五年，他命雷次宗立儒学，何尚之立玄学，何承天立史学，谢元立文学，在文学史上，首次以朝命形式把文学从儒学、哲学和史学当中独立出来，使之取得“合法”地位，更受世人重视。此举对文学的独立发展有很大贡献。对于元嘉文学的兴盛，亦有奖掖推助之功。刘义隆不但重视文学，自己也博学能文，自称少览篇籍，颇爱文义。其《元嘉七年以滑台战守弥时遂至陷没书作诗》与《北伐》2诗，追述中原沦陷，人民长期遭受蹂躏，立志北伐收复中原，统一全国，真实地抒发感情和志气，文辞亦典雅可观。自永嘉之乱，中原沦丧，百余年间，除刘琨、谢灵运、陶渊明等人在诗中偶尔一顾国土以外，就数刘义隆的这两首诗了，所以殊属难能可贵。原有集10卷，已佚。逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》(《宋诗》卷1)辑其诗3首，严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》(《全宋文》卷2—4)辑有其佚文。