当代作家，原名王恒基。山东黄县人。幼时家贫，启蒙后酷爱民间传说和革命故事。1949年参加中国人民解放军，在山东军区机要处工作。1953年加入中国共产党。1956年考进南开大学中文系学习。1957年《新港》举办“天津一日”征文，他的反映大学生话的散文《马蹄湖畔》入选。大学毕业后，任《新港》编辑。1961年发表传记文学《吉鸿昌》，以后又出版了记述周恩来和邓颖超早期革命活动的《五四运动话天津》(与范云麟合作)及《不灭的火焰》。他坚持业余写作，在《诗刊》、《收获》、《人民日报》、《光明日报》上发表大量诗歌、散文、小说，其中叙事诗《支书家的新嫂子》选入《朗诵诗选》。1956年出版中篇小说《文明地狱》，受到社会好评。十年动乱中下放工厂劳动9年。1976年10月调天津百花文艺出版社工作，筹备《散文》月刊，后一直任该刊主编。1979年加入中国作家协会，出版诗集《故乡的星星》。随后又陆续发表中长篇小说《气节》、《血雨》、《同在兰天下》等，后者获天津“鲁迅文学奖”。30年中，发表作品300多万字。1990年调《人民日报》文艺部工作。