现代作家。原名魏义云，曾用笔名高山、鹿宿、莫干、凤兮等。浙江嵊县人。幼年在家乡读私塾、小学。1918年考入浙江省第一师范。1920年帮助浙江印刷公司工人互助会编辑报纸《曲江工潮》，并开始文学创作。1921年与潘漠华、汪静之、赵平复(柔石)共同发起组织晨光社。1924年参加湖畔诗社。从第一师范毕业后曾在浙江孝丰县立小学做教师，又在杭州闸口统捐局当职员。1925年至上海，在商务印书馆工人子弟小学教书，后在上海总工会任秘书。同时发表小说。1928年出版短篇小说集《七封信的自传》，被鲁迅称为“优秀之作”(鲁迅《我们要批评家》)。1930年加入左联，助编《萌芽》。同年出版短篇小说集《妈妈》，1931年曾在杭州财务学校任职。1932年一度被捕。1933年返沪，在私立麦伦中学任教。同年出版短篇小说集《白旗手》。积极参加抗日救亡活动。抗战期间一直从事教育工作，曾为孤岛“中教联”文学组成员，出版《怎样写作》(中学生丛书)。1946年主编《文坛》，同时在《时代日报》发表散文、杂文。其中部分作品后结集为《时代的回声》出版(1957年)。中华人民共和国建国后任上海市教育局研究室特约研究员。1952年后先后担任《文艺月报》编委、《上海文学》副主编、《收获》副主编、上海作协书记处书记、副主席及上海师范学院中文系主任，市人大代表、市人民委员会委员。1954年至1956年编写有5册《中国古代寓言》及儿童文学作品《越早越好》。其他还出版有《魏金枝短篇小说选集》、《新词林》、《编余丛谈》、《文艺随笔》等。