民间传说中主掌养蚕取丝的神祗。民间关于蚕神的传说甚多，早期传说多有神话色彩。它可分为两大类，一类以描述蚕为主，一类以描述育蚕之人为主。前一类的创作，早于后者。上古人民把蚕视为“天虫”，直接当成神崇拜。《山海经·海外北经》说有一个“欧丝之野，在大踵东，一女子跪，据树欧丝”;《荀子·蚕赋》又说蚕神是“身女子而头马”，是据蚕的形象以及主要由妇女照管蚕桑而引起的想象。《后汉书·礼仪志》记载蚕神是上帝的司阍或是女儿。她所栽的桑树《山海经·中山经》说是“帝女桑”。民间传说中说有个首领出征在外，仅其女伴一匹公马在家。女儿思父，求马接父归，并愿嫁给它。事成，马不思饮食，父亲知道内情遂射死了马，将马皮晾在庭院。一日马皮突然飞起，卷女而去。数日后在树上找到，马皮与女俱化为蚕，民间遂开始养蚕，世人称为“蚕马”(《搜神记》卷十四记录)。古代蜀国之祖有蚕丛，也与蚕有关，甲骨文的“蜀”字，即蚕的形象。育蚕之人的传说大略有：1.黄帝的元妃，西陵氏之女嫘祖为养蚕业的开创者;2.商弦剥抽蚕茧，纺丝成绸;3.蚕丛育金头蚕，发给百姓饲养;4.《荆楚岁时记》载吴县张成家蚕神现身，世人于正月半煮白粥加肉糜祭祀，并念咒语：“登高糜，挟鼠脑，欲来不来，待我三蚕老！”以驱赶老鼠。养蚕纺丝是中国人的伟大发明，有关蚕神和育蚕人的传说在世界民间文学史上是独一无二的。