当代文学潮流。是继伤痕文学、反思文学之后出现在新时期文学发轫阶段的又一文学现象。它的特点，是作家站在建设社会主义四个现代化的时代高度去观察、发现、思考、描写现实生活中矛盾斗争，刻画那些励精图治、勇于开拓、锐意改革的先进人物，揭露、批判形形色色阻碍社会主义现代化建设的消极力量。新时期改革文学的发轫之作是《人民文学》1979年第7期上刊登的蒋子龙的短篇小说《乔厂长上任记》。此后数年之间，写“改革”逐渐形成了一股引人注目的创作潮流，深入到各个领域。开始，改革文学的作者比较侧重于表现改革者同各种消极力量斗争的尖锐性、复杂性，揭示这种矛盾斗争的新的时代内容和时代特点。中短篇小说《乔厂长上任记》、《开拓者》(蒋子龙)、《三千万》(柯云路)，话剧《未来在召唤》(赵梓雄)、《权与法》(邢益勋)、报告文学《励精图治》(程树榛)、《热流》(张锲)等，即是如此。继而，作家们在描写改革生活时逐渐地加强了对改革者自身的命运、他们的复杂、丰富的内心世界的描写，出现了《一个工厂秘书的日记》、《阴错阳差》(蒋子龙)、《祸起萧墙》(水运宪)、《彩虹坪》(鲁彦周)、《故土》(苏叔阳)、《花园街5号》(李国文)、《沉重的翅膀》(张洁)等小说、话剧。再一步，改革文学的主题，逐渐深入到了人们的价值观念、社会风俗习惯、文化心理的变革和更新方面，出现了《果园的主人》(周克芹)、《浪漫的黑炮》(张贤亮)、《井》(陆文夫)等作品。80年中、后期，理论批评界对改革文学的内涵、走向、改革文学作者如何准确评价社会生活等问题曾经展开讨论。