现代作家。原名黄谷农；笔名雷宁、伍宁、严泰之等。广东潮州人。早年在广东省立金山中学就读。1933年入北平中国学院学习。1935年参加“一二九”运动并加入中国共产党。1936年到上海全国学生抗日救国联合会工作。抗战爆发后到江西新四军根据地从事革命工作。1938年出版报告文学集《前夜》(收入抗战前作品，上海言行社)。1940年被捕，次年从江西马家洲集中营逃出。后先后在广西南武师范、桂崖师范、龙城中学、重庆华侨二中教书。自40年代初开始从事民间文艺研究工作，1943年于《柳州日报》编辑副刊《民风》。1945年出版短篇小说集《霜花》(重庆峨嵋出版社)。抗战胜利后至上海，在震旦大学任教。与李凌、沙鸥合编《新诗歌》(上海联合编译社出版，1948年移至香港出版)，为当时进步诗歌界重要阵地。1947年出版有歌谣集《金沙江上情歌》，文艺论文集《文艺街头》，散文集《贫穷的一夜》(皆为春草社出版)。1948年赴香港，在中华中学任教。出版有中篇小说《和尚舍》(香港潮书出版公司)，《愤怒的谣》。新中国成立后历任新民主主义青年团中南工委教育科副科长，武汉市文联编辑出版部部长，主编《工人文艺》。1953年调任首都图书馆馆长。后调至中国曲艺家协会，编辑《曲艺》。1958年后至张家口地区文联工作，曾编辑《长城文艺》。“文化大革命”后主要从事曲艺、歌谣研究。创作还有短篇小说集《一只耳朵》，散文集《雁从塞北来》，《苗歌》，《北京的歌谣》，整理出版广州木鱼书《二荷花史》、评弹《再生缘》。