清代文学家。字兰墅，别号红楼外史。铁岭(今属辽宁)人。隶内务府镶黄旗汉军。初居京郊，为塾师，后又去他乡依人作幕。乾隆五十三年(1788)顺天乡试中举，直至乾隆六十年中进士，官内阁中书。嘉庆六年(1801)任顺天乡试同考官。嘉庆十四年考选都察院江南道监察御史，嘉庆十八年任刑科给事中，因失察林清案，降3级调用，后卒。乾隆五十六年春，他应友人程伟元之请，将程伟元历年搜求所得《红楼梦》前80回与后40回稿，加以修辑整理，以木活字排印。乾隆五十七年又重新修订出版。一般认为现在通行的《红楼梦》后40回即高鹗所续。读作保持了宝玉黛玉爱情的悲剧结局，但无论思想或艺术较之原著已大相悬殊，然与同时或后起的续书相比，则自有其存在价值，故至今仍能附原著以传。高鹗亦能诗词。有《高兰墅集》、《月小山房遗稿》。又撰有《吏治辑要》。