唐初学者。字孟将。襄州襄阳(今属湖北)人。年少时涉猎经史，补太学生。进士及第后，任清源丞。武则天永昌元年(689)，以60余岁高龄中方正制科第一，授监察御史。圣历初年(698)，迁凤阁舍人。因奏事不合武则天旨意，被放外任，为合州刺史，又转蜀州刺史，改荆州大都督府长史。长安年间，狄仁杰荐其有宰相之材，被召为洛州司马，又继任司刑少卿、秋官侍郎，拜同凤阁鸾台平章事，迁凤阁侍郎。神龙元年(705)，武则天病危，张柬之首先发难，率羽林兵诛张易之兄弟，拥唐中宗复位，以功高授天官尚书、凤阁鸾台三品、汉阳郡公。不久，迁中书令，监修国史。但不到半年，在进封汉阳郡王、加特进的同时，罢免其知政事。失权后，自请回襄州养病，被命为襄州刺史。不久受武三思诬陷，被流配泷州，忧愤而死，终年82。《旧唐书·经藉志》、《新唐书·艺文志》著录《张柬之集》10卷，但原本久佚。《全唐诗》卷99存诗5首，《全唐文》卷175载文4篇，《唐文拾遗》载文1篇。