幼名张善宝，又名张一千、张兴、张国栋，笔名有狄克、水晶等。山东巨野人。1929年，就读于济南正谊中学。1934年在上海参加中国左翼作家联盟并开始在《中学生》、《文学季刊》、《大晚报·火炬》等刊物上发表评论、新诗、散文、小说。1935年，因参加中共地下工作被国民党当局逮捕，1936年写了悔过书后获释。同年，在《大晚报》副刊《火炬》著文，否定《八月的乡村》，并攻击鲁迅，遭到鲁迅的驳斥。参加过中国文艺家协会。1938年，在延安加入中国共产党。解放战争时期，曾在《晋察冀日报》和石家庄的《新石门日报》任主编。1950年，任新华社华东分社副社长。1953年任上海《解放日报》社长。1958年，发表了《破除资产阶级法权》一文，鼓吹极“左”思想。1966年，任中共中央文革小组副组长。1975年，发表了《论对资产阶级的专政》，进一步煽动极“左”思潮。 1976年，因和江青、王洪文、姚文元等人组成“四人帮”被逮捕，后被判刑。其著作有《都市风光》、《今朝集》等。